其原理是“管道中的自来水在压力下从泄漏点喷出时产生的噪声沿管道或沿埋地介质传播到地面，通过传感器放大泄漏噪声来确定泄漏点”。检测仪器的传感器用于在管道路面上方进行检测，以找到泄漏点。
　　早期泄漏检测方法
　　①测温法
　　用于查找泄漏位置，使用的仪器是手持式非接触式红外测温仪。沿着管道行走，手持温度计检测管道上方的地面温度，并检测管道附近其他市政管道井的温度，检查是否有温度异常。
　　如有异常，将列入重点怀疑区域，然后使用其他检漏方法确定。由于管道保温层损坏，管道温度会出现异常，因此测温方法是判断管道是否泄漏的重要辅助手段，一般不作为判断泄漏点的依据。
　　②隔离法
　　隔离法用于查找泄漏管段，比其他检漏方法更有针对性。有计划地关闭相应的阀门，使部分管段与热网隔离，并通过观察首站供水量和隔离管段水压的变化来检查待测管段是否泄漏。
　　如果隔离管段发生泄漏，首站单位时间供水量将减少，隔离管段压力下降。采用这种方法的前提是阀门须能关闭严密，而且首站的补给周期很短。分离法中断了部分用户的供暖，有时因为某个阀门没有正确关闭而导致检漏效果不佳，因此这种方法更适合大量泄漏的情况。

　　泄漏后检测方法
　　①阀门监听法
　　阀门试听法用于查找泄漏管段，使用的仪器是检漏仪和检漏杆。用井室内的听音仪直接监测阀门或补偿器上是否有泄漏声音信号，判断井室附近是否有泄漏点。
　　②地面听力法
　　采用地面试听法确定漏点位置，使用的仪器为测漏仪和漏杆。在阀门试听法确定井室附近存在泄漏的前提下，沿井室附近的管道在地面监测泄漏声音信号，确定泄漏点的位置。由于热力管道有保温层，很容易造成泄漏声信号衰减，因此只有当泄漏量较大时，阀门试听法和地面试听法的效果才会明显。
　　③音频分析方法
　　将管道检漏仪的探头放在疑似泄漏点两侧裸露的管道或阀门、补偿器上方，然后输入两个探头之间管道的长度、直径和材质，相关仪器就能自动计算出泄漏点与a探头之间的距离，并以图形和数据的形式表达出来。检测依据是泄漏点发出的泄漏声沿管道向两侧传播，被放置在泄漏点两侧的探头收集。
　　相关器处理收集的信号，计算泄漏声音和两个探头之间的时间差，然后计算泄漏点和探头之间的距离。这是目前确定泄漏点位置的主要方法。相关分析是基于泄漏产生的异常声音，但热网中的阀门和补偿器数量较少，且阀门之间的管道距离较长，增加了泄漏声音信号的衰减程度。有时很难检测到少量泄漏的泄漏点。
　　在检漏工作现场，应综合使用上述检漏方法，只有当几种方法的检测结果一致时，才能确认泄漏点。在管网巡检过程中，测温法和试听法一般同时进行。当Z终确定泄漏点的位置时，只要条件允许，应使用三种方法进行检查:温度测量、地面收听和相关分析。